在解释肺痛和心脏痛区别之前，将肺痛限定为肺和胸膜疾病产生的疼痛，心脏疼痛限定为冠心病、心绞痛、心肌梗死产生的疼痛。两者的区别可以从以下五点加以区别。
第一，从疼痛的性质来看，肺部疾病胸膜疾病导致的疼痛通常是持续性的，而且可能与体位的变化可能会加重。而心脏的疼痛可以是阵发性的，由于心绞痛通常可以自行缓解，除非心肌梗死一般很难是持续性的疼痛。
第二，肺痛的患者可能有肺部的基础疾病或者肺部的疾病，而心脏疼痛的患者通常是高血压、糖尿病等心脏疾病的基础疾病。
第三，肺痛患者可能伴有感染的临床症状和体征，如发热、咳嗽、咳痰甚至痰中带血等。如果不是发热，也有不同程度的呼吸道症状。而心脏疼痛的患者通常不具备呼吸道的症状。
第四，肺痛很少被麝香保心丸、硝酸甘油缓解，而心脏的疼痛可以被麝香保心丸、硝酸甘油等，不同程度地得到缓解。
第五，肺痛的患者可经胸部X线发现患者有肺炎、气胸、胸膜炎导致的大量胸腔积液等。而心脏痛的患者可能胸部X线是正常的，仅仅是心肌酶谱有所异常。