走在校园里，你一定碰到过——
停个自行车，车座上落了一层黏糊糊的东西，一摸一手黏，甩都甩不掉。
刮风天出门，像毛毛虫一样的东西刷刷往身上掉，那滋味，确实不太好受。
有些同学甚至被吓了一跳：这树上长虫子了？！
那么，这些满地乱滚的"毛毛虫"，到底是什么？虫子？花？还是树的什么器官？
今天松松杉杉带你一起揭秘！
“毛毛虫”的真面目
不是虫，杨树在开花
先说结论：这些"毛毛虫"不是虫子，是杨树的雄花序。通俗点说，就是杨树的花。
它还有一堆接地气的名字——杨树吊、杨毛狗。它的漫天飞舞是杨树授粉的正常现象，通常持续一到两周就结束了。
所以别慌，校园里的的树没有生病。
为什么是“毛毛虫”的样子？
一根软脊椎，全身小机关
这些"毛毛虫"在植物学上叫柔荑花序，其实就是一串高度退化的雄花集合体。
掰开看，就两部分——
中间一根像软脊椎一样的轴，富含水分，所以刚掉下来的时候湿湿的、黏黏的。这就是你车座上那层黏液的来源。
外头裹着一层褐色的"鳞片"，上面长满绒毛，这就是它像毛毛虫的主要原因。
如果你有耐心仔细看，鳞片底下还藏着4-8个深红色的小点。这些小点就是花药，专门负责生产花粉。
为什么成片掉落？
杨树的“撒网式”求偶
杨树靠风传粉。雄花序的任务就一个： 生产花粉，等风来，撒出去。
撒完了呢？
它的底部有一个叫做“离层”的细胞，你可以理解为这个细胞控制“毛毛虫”的掉落。有花粉的时候，这层细胞坚守岗位；花粉散完，细胞“打开开关”（其实是离层断裂），“毛毛虫”掉落。
所以你看到的满地狼藉，是几千条花序差不多同时干完了活，集体告别。
再说下一步：授粉成功后结出小果，裂开时白色絮状物漫天飞舞...
对，就是让易过敏人崩溃的杨絮，那才是杨树真正的后代。
从满地"毛毛虫"到漫天杨絮， 杨树的每一个进程都有自己的张扬。
杨树的“两副面孔”
先花后叶，一身反骨
还有一个你可能没注意到的细节： 杨树是先开花、后长叶的。
跟咱们常识反着来——大多数树先长叶子再开花，杨树偏不。每年春天它先把全部营养砸在花序上，花谢了，叶子才不紧不慢往外冒。
这不是任性，是算过的。杨树靠风传粉，叶子长出来了反而碍事——风被叶子挡着，花粉送不远。所以它抢在叶子之前把花开了，趁着树枝光秃秃，让风毫无遮挡地把花粉吹出去。不是“反着来”，是“等风来”。
简单来说：叶子碍事。
等“毛毛虫”掉光了，树上反而不空了，新叶子几天之内密密地长出来，碧绿一片。
这时候你再抬头看：这真的是同一棵树？
那棵害你车座黏糊糊、往你头上掉“虫子”的杨树。 现在换了一身绿衣服走在校园里，你甚至不会多看一眼。
说到这儿，跟Nefuer们玩个小游戏
策划这一期的时候我们发现，同一串“毛毛虫”，各地叫法不一
有叫“杨树狗”的，有叫“杨絮”的，甚至还有叫“洋辣子”的。
你们家那边都叫它什么？欢迎留言，看看能不能对上暗号！
其实你想想，生活中很多第一次见觉得新奇的东西，可能早就从你眼前经过了。
只不过以前你以为那是一串吓人的毛毛虫，现在你知道那是杨树在开花。
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最后，作为东林新媒体全新推出的科普栏目“不懂就问”，我们愿意用更权威但又通俗易懂的方式，回答你生活中的“小好奇”。欢迎在评论区留下你生活中和动物、植物有关的所有疑惑！你的每个问题都很重要！
不懂就问！我们下期见！
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